Reseñas X (Libros): The Help

Cubierta original de «The Help», antes de la película….

No quiero dármelas del súper lector con lo que voy a decir, ni más faltaba, pero de todos los libros que me he leído, que Gracias a Dios no han sido tan pocos como los del colombiano promedio, «The Help», novela escrita por la estadounidense Kathryn Stockett, es sin duda uno de los más emotivos y conmovedores.

«The Help» o como se conoce en español «Criadas y Señoras», cuenta la historia de 3 mujeres (Aibeleen Clark, Minny Jackson y Eugenia «Skeeter» Phelan)  que viven en Jackson, Misisipi, en lo más rancio del racista y elitista Sur de los Estados Unidos, en el despertar de los Derechos Civiles con Martin Luther King, la desidia por la guerra de Vietnam, el ascenso del fenómeno hippy y el llamado al cambio de  John F. Kennedy, cambios que están muy lejos de si quiera afectar a Jackson, encerrado en una burbuja social que la escritora describe a la perfección.

La novela se divide en 34 capítulos, contados desde las perspectivas de sus tres protagonistas, similar a lo que hizo G.R.R Martin con Game of Thrones, excepto porque son sólo tres y no cincuenta mil, y también porque en lugar de capítulos infinitos, la autora proporciona muy bien su obra, haciendo pausas que en lugar de quitarle dinamismo y momentum a la obra, animan al lector a seguir leyendo.

Otra característica particular de esta novela es que, al igual que «Under The Dome», no está escrita en inglés estándar, (sí, la leí en inglés) sino que replica en forma escrita los acentos propios de sus personajes. Es así como en los capítulos de Aibeleen y Minny ve uno constantemente la palabra «Law» y me tomó como 10 capítulos comprender que esa palabra utilizada como complemento de exclamación era sencillamente la palabra «Lord» pronunciada por una mujer negra del Sur Estadounidense. Y ese es el ejemplo más sencillo. Pero a pesar de lo que puedan pensar, esta forma de escritura no hace al libro menos interesante, sino todo lo contrario,se convierte en un reto divertido para el lector descifrar el significado de esa palabras y frases que tanto color le ponen a la obra.

Cubierta de «The Help», después de la película…

Otro plus de esta novela es que, aunque en efecto es emotiva y emocional, en ningún momento es unidimensional. Cada uno de los puntos de vista, presenta una perspectiva emocional diferente. Mientras en los capítulos de Aibeleen impera el drama, en los de Minny se impone la comedia y en los de Miss Skeeter el valor y hasta un poco de romance. Y por cierto, además de estos personajes, tenemos como valor agregado a una de las antagonistas más detestables de todos los libros que he leído, es que ni Cersei, ni Smaug, ni Voldemort, ni Fernanda del Carpio, ni Big Jim, ni Junior, me han caído tan mal (de hecho me cayeron hasta bien) como esa racista, que se queda con Dolores Umbridge en el infierno de los villanos más aborrecibles de la literatura. Quizás, porque en efecto, la autora enfocó el racismo de cientos (sino miles) de personas en esa ciudad en un sólo personaje. ¿Cómo no la íbamos a odiar?

Para finalizar, «The Help» … un libro completamente recomendado, aunque no sé cuanto se haya perdido en la traducción en español.

Libro 8/12 para 2014


 

Ficha

Nombre: The Help

Autora: Kathryn Stockett

Berkley Books New York / Penguin Group

522 Páginas.

ISBN: 978-0-425-24513-2


PD: Aquí una probadita de Hilly… ¿Qué tal la infeliz?.

¿Cuál de las siguientes historias debo escribir?

Nanowrimo

Se acerca el NaNoWriMo (National Novel Writing Month) un evento en el que todos los escritores principiantes como yo tenemos el reto de escribir una novela de mínimo 50.000 palabras en menos de 30 días, y pues en vista de que quiero participar y tengo varias opciones, acudo a todos aquellos que leen mi blog, mi twitter, mi facebook y otras redes sociales a que me echen una mano. Tengo 6 historias, con temáticas diferentes de las cuales aún no he decidido cuál explorar en forma de novela. A continuación les presentaré lo que podría ser los primeros parrafos de cada una de ellas y luego el formulario de encuesta con el que espero me ayuden a escoger la historia. Empecemos:

HISTORIA 1:

La noche era oscura y lluviosa, iluminada apenas con los relámpagos intermitentes que surcaban a esa hora el cielo inclemente de La Mojana. El hombre corría desesperado, sin prestarle atención a la tormenta, salvo por la molestia que representaba avanzar con los zapatos ensopados en medio de la espesa hierba sin desmontar.

«Sólo un poco más» pensó. Sólo necesitaba avanzar un poco más, sólo un poco más y llegaría por fin a la orilla del caño, donde esperaba deshacerse para siempre de su vergüenza, vergüenza que llevaba en ese momento en su brazos, rodeada firmemente con dos cobijas que él mismo se había encargado de doblar. La criatura tenía los ojos cerrados a pesar de el sonido de los truenos y la lluvia; pensó que lo mejor era que estuviera muerta, pero el movimiento armónico golpeando su pecho demostraba lo contrario. La observó un momento. Estaba tibia y despedía un olor suave y agradable, que no coincidía con la vergüenza que su sóla existencia representaba.

Por un momento quiso detenerse, dar la vuelta y cubrir a aquella criatura indefensa con su protección de abuelo amoroso, pero al ver hacia adelante se dio cuenta que era muy tarde. Estaba en la orilla del caño. Era hora de tomar una decisión…

HISTORIA 2:

El lujoso automóvil color negro intenso, se abrió paso a través de la puerta del parqueadero de la clínica. Eran las cinco de la tarde en punto, y Robert observaba muy cuidadosamente comoel vehículo subía la rampa de acceso hasta la avenida y recorría la calle con rumbo hacia el norte de la ciudad. En algún momento de su recorrido, el automóvil tendría que llegar a la esquina y el tomaría su teléfono móvil para dar el aviso final a sus cómplices que se encontraban a un par de cuadras, listos para cumplir el trabajo asignado una vez dada la señal.

Robert seguía el movimiento del vehículo desde la acera del frente, donde tomaba un capuccino sin azucar,en una de las cafeterías más exclusivas del Norte de Bogotá. Estaba impecablemente vestido con un traje de suave algodón negro y una corbata roja de lino italiano. Días después, cuando todos los hechos estaban consumados, y agentes de la Fiscalía llegaran a la cafetería a preguntar a empleados y clientes si habían visto algo fuera de lo normal, ninguno recordó al joven alto, rubio y sofisticado que había tomado asiento en una mesa en la terraza, a pesar de la llovizna tenaz y si lo hubiesen recordado jamás lo hubiesen asociado con los horribles hechos que estaban a punto de tener lugar a unas cuadras de allí…

HISTORIA 3:

Diez meses después, en su lecho de muerte en un frío y oscuro hospital en Andalucía, Arantxa Sanchez-Coartazar recordaría claramente la mañana lluviosa en que vio por primera vez a Cartagena.

Había pasado renegando del viaje durante todo el vuelo, a pesar que su padre, Don Fabricio Sanchez-Coartazar había comprado practicamente toda la primera clase para que su caprichosa hija no tuviera oportunidad de cruzarse con alguno de aquellos «sudacas salvajes»  como solía llamar ella a los individuos provenientes de aquella parte del mundo. Era, por supuesto, un recurso desesperado del magnate para evitar escuchar las constantes quejas de su adorada hija, que desputando los diecisiete años, se había convertido en una muchachita insoportable…

HISTORIA 4:

Era mucho más de media noche cuando Aaron Cinco escuchó los pasos que provenían del pasillo contiguo a la habitación que compartía con otros tres de sus compañeros cadetes.

Una mujer alta y robusta entró lenta y silenciosamente a la habitación y se dirigió inequívocamente a la cama en la que Aaron se encontraba despierto.

-Aaron, despierta ¡ya es hora!

El muchacho fingió dormir. Quería demorar aquel momento lo más que pudiera, porque sabía que justo en el momento en que decidiera dejar de fingir y abrir los ojos, su vida cambiaría para siempre.

Eran las 12:55 de la mañana, del cinco de marzo del tricentésimo nonagésimo cuarto año del Nuevo Calendario , el mismo día en que Aaron Cinco cumplía trece años de edad y pasaría de ser un cadete menor de edad, a un líder adulto, y aunque para la mayoría aquello era motivo de celebración, a él lo llenaba de angustia…

HISTORIA 5:

Las negras noticias provenientes del otro lado del continente ya iban en camino, en el momento en que Kahl Zhatoz, príncipe real de las Tierras Santas De La Cuenca del Azur, despertaba al día en que su padre, Tiahn de la Casa Zhatoz, le otorgaría el noble título de Duque de Frhozkhast, el castillo congelado que dominaba las salvajaes y desoladas tierras del Vasto Norte donde, según había escuchado de boca de los monjes encargados de su instrucción académica, la noche invernal perduraba por meses.

Según Kahl veía las cosas, aquel título que le sería impuesto en unas horas, no era más que una excusa de última hora inventada por su padre para deshacerse de él de una vez por todas y dedicarse por completo a su hermano mayor, para sus futuras labores como rey de La Cuenca, en especial  en las delicadas artes de la diplomacia con los pruebas más allá del Mar Rocoso, con quien la Casa Zhatoz tenía fuertes vínculos familiares…

HISTORIA 6:

La habitación olía a humo, cocaína y alcohol. Preston Davis despertó desnudo rodeado por las suaves piernas de Jenny, la mesera de Mark’s, el pub donde había estado hasta las 3 de la mañana; y por los brazos de Nick, el fornido universitario que había conocido en el mismo lugar y con el que había tomado los tragos servidos por Jenny toda la noche, hasta que alguien (probablemente el mismo Preston) había sugerido que los tres fueran a un lugar más privado.

Ahora se encontraba allí, desnudo y atrapado, terriblemente mareado y con un espantoso dolor de cabeza. Si tan sólo pdiera aspirar un poco estaría bien, sólo un poco y podría dormir. Estaba desesperado. Con todo el cuidado que pudo, apartó los angulosos brazos de Nick y las impolutas piernas de Jenny y se levantó de su cama con rumbo a la sala, donde tal y como lo esperaba, encontró los rastros de polvo sobre la mesa de centro, así como ropa rasgada y charcos de licor por el piso.

Prestón tomó una de las tarjetas disponibles sobre la mesa, probablemente la identificación de Jenny o de Nick, y armó una fina linea blanca sobre la que inclinó la nariz. Aspiró, pero justo de inmediato se dio cuenta que algo andaba mal. Ya no estaba en su casa del norte de Auckland, sino de pie en una calle en una hermosa ciudad primaveral rodeada de colinas. Un muchacho, un niño de no más de quince años, estaba de pie frente a él. Tenía el cabello oscuro y los ojos azul claro.  Sonreía. El muchacho levantó la mano hacía el cielo primaveral y empezó a recitar algo incomprensible. El cielo se cubrió entonces de una oscuridad espesa y justo donde apuntaba el muchacho un anillo de luz incandescente empezó a formarse. Prestón no tuvo tiempo de admirarse porque justo en ese momento una asquerosa criatura voladora salió del anillo de luz, como si estuviera naciendo de la oscuridad. La criatura lo miro con ojos llenos de odio, dispuesta a destruir todo en su caminó. Preston quiso correr, pero una fuerza sobrenatural lo mantenía inmóvil, justo cuando la criatura se dirigió hacia él a toda velocidad, mostrando sus horribles colmillos…

Reseñas X (Libros) : El Hobbit

Cubierta de la Edición 2012 de
Cubierta de la Edición 2012 de «El Hobbit» de HarperCollins.

Es imposible hacer una lectura de «El Hobbit» sin tener como referencia la obra que le sirvió de continuación, la obra más importante y famosa de su autor J.R.R. Tolkien … nada más ni nada menos que de «El Señor de los Anillos». Para aquellos que (como yo) leyeron «El Señor de los Anillos» antes que «El Hobbit» y nos acostumbramos a las descripciones fabulosas de la Tierra Media y las batallas épicas entre elfos, enanos, hombres, orcos y hasta hobbits, y esperamos lo mismo de «El Hobbit», la experiencia puede resultar un tanto desalentadora, por lo que es recomendable prepararse un poco antes de leerla.

«El Hobbit», a diferencia de «El Señor de los Anillos» no es una obra épica de fantasía heróica, sino simple y sencillamente una composición de historias para niños.

Ya desde la narrativa es evidente que el libro no está escrito para entretener adultos, sino para dormir infantes. Un narrador omnisciente nos detalla lo que va sucediendo, reconociendo que alguien está leyendo la historia y sacando conclusiones, lo cuál es un excelente ejercicio para lectores de corta edad, pero que genera un poco de tedio y aburrimiento en lector adulto… al menos al principio.

De los 19 capítulos en los que se divide la obra, al menos 12 sigue un patrón muy definido; en cada uno de ellos Bilbo Baggins (O Bolsón en la versión en español) se encuentra con una adventura en la cual gracias a su buena suerte, siempre sale bien librado. Ya luego del capítulo 13 las cosas empiezan a tornarse un poco más oscuras, pareciendo que Tolkien desde allí decide apartarse de la seguridad de los primeros capítulos y arriesgarse mucho más, pero 6 capítulos resultan insuficientes para explorar adecuadamente la carga dramática de los personajes al final, que pasan de ser caricaturas infantiles, a seres de carne y hueso, que se mueven en una moralidad gris que resulta sumamente interesante.

La tema principal de la obra es el crecimiento personal, el típico «no hay imposibles», desde el momento en que el tímido y flemático Bilbo Baggins es reclutado por Gandalf para hacer parte de una peligrosa y tenebrosa aventura a través de los parajes salvajes de la Tierra Media, hasta convertirse en un inteligente líder con visión y madurez.

the hobbit

En cuanto a su adaptación al cine, es evidente por qué la primera película es TAN mala, teniendo en cuenta que el material base es la primera parte de la novela, que es la más tediosa… y pues se agradece que Peter Jackson haya tomado la precaución de haber extendido la segunda mitad en dos películas introduciendo personajes como Légolas y Tauriel, ausentes en el libro. Y pues teniendo en cuenta lo que se dejó para el remate de la serie, creo que la tercera entrega podría ser aún mejor.

Lo que me ha enseñado este libro es que hay que hacer un poco de investigación antes de leer porque, igual que en el cine, puede que te encuentres con algo diferente a lo que esperabas.

PD: Tardé más leyendo este libro que Under The Dome que era como 5 veces más grande… pero bueno…

Libro 7/12 para 2014.


Ficha

Nombre: The Hobbit (El Hobbit)

Autor: J.R.R. Tolkien

HarperCollins Children’s Books 2012

365 Páginas

ISBN: 978-0-00-745842-4


Lonely Mountain.
La Montaña Solitaria.

Reseñas X (Libros): Under The Dome

under the dome

No creo haber estado antes más orgulloso de haber finalizado un libro como ahora. «Under The Dome» (así en inglés porque fue en ese idioma que lo leí) representó un enorme reto para mi y no sólo por sus 1072 páginas en letra menuda de la edición paperback de Gallery Books, sino a la manera misma en que su autor, Stephen King, expresa en palabras la progresión de la historia.

«Under The Dome» es el tercer libro que leo completamente en inglés y a diferencia de Harry Potter and The Deathly Hallows y A Dance With Dragons, este no está escrito en un inglés universal (por llamarlo de alguna manera) sino en un inglés americano-neoinglés, un poco difícil de leer para aquellos que crecimos escuchando a la maestra de inglés decir que manzana en inglés se decía «eipol» y no «apol«.  Sin embargo, con un poco de paciencia y la ayuda de Urban Dictionary, la cosa mejora mucho desde el primer capítulo, digo, la primera parte.

En efecto, «Under The Dome» no se divide en capítulos como tal, sino en veintiocho secciones o partes, cada una dividida en algo que yo llamaría microcapítulos, que mantienen la historia fluida por las 1072 páginas del libro, sin caer en detalles ni repeticiones innecesarias. Aprende algo de eso George R. R. Martin.

No hay que pensar mucho para catalogar a «Under The Dome» como una obra de ciencia ficción, cuando la misma cubierta del libro muestra a una ciudad encerrada en un enorme domo de origen desconocido, pero el elemento sci-fi sólo es el marco en el que se encierran las conspiraciones políticas, el drama y la crítica que hace el autor dentro de su obra.

Yo diría que «Under The Dome» es más un drama de suspenso político (en proporciones municipales) con fuertes criticas al fundamentalismo religioso, al descuido del medio ambiente y al matoneo o bullying como forma de comportamiento social. El elemento sci-fi sólo se revela en su totalidad en los últimos 2/5 del libro pero sólo para apoyar el drama sostenido por 800 páginas hasta el momento.

Una de las características que más me llamó la atención de este libro fueron los personajes. Eran muchos, muchísimos, y con cada sección parecían aparecer uno, dos, tres o cuatro más, todos con importancia dentro del argumento. Los personajes son muy bien construidos, sin embargo algo no me terminó de cuadrar por completo en ese punto. Justo en los primeros 3/5 del libro, King parece estar gastando demasiada energía en «purificar» a los chicos buenos y «vilificar» a los chicos malos, de hecho este es el primer libro en el que el villano principal, Big Jim, parece no tener NINGÚN lado bueno. Es decir hasta Voldemort le queda corto. Aunque Dolores Umbridge quizás no tanto.

Sólo al final de la historia, vemos que los chicos buenos, también tienen su lado no tan brillante, pero parece algo sacado de la manga a última hora para justificar el argumento final. Esa es otra cuestión. La primera parte del libro es impecable en la manera como desarrolla la trama, y sabiendo que King escribió esa parte de la historia con décadas de anterioridad es apenas lógico que haya sido esa parte la que su mente haya planificado mejor, pero en la segunda parte hay muchas más salidas milagrosas, recursos de última hora y Deus Ex Machinas de los que parecían necesarios. Da la impresión que King tenía prisa por terminar el libro (quizás para terminar su saga The Dark Tower) y no pensó mucho en los detalles.

Otra cosa que no me terminó de gustar es la forma en la que el autor deja que los villanos ganen, hagan cosas espantosas y se salgan con la suya, sin darle la satisfacción al lector de verlos pagar lo suficiente por sus crímenes. Pero quizás es ahí donde radica parte del éxito del libro,en darle al lector las satisfacciones necesarias para mantenerlo leyendo, esperando por algo más, que en este caso llegó apenas parcialmente.

Para finalizar, la forma en que King narra los sucesos es impecable. Hay dos o tres escenas que dejan al lector sin aliento de la vividez con que se relatan y la manera en que sus personajes se desenvuelven en ellas. «Under The Dome» tiene una parte final bastante conmovedora, que deja buen espacio para la reflexión. Un libro que en definitiva no sólo recomiendo, sino que desde este momento pasa a ser parte de mis favoritos.

PD: ¡Ah! ¡Se me olvidaba! El libro se parece tanto a la serie, como Angelina Jolie se parece a Viviane Morales, o sea EN NADA. Hablaré de eso en otro post de este blog, no les quepa la menor duda.


Ficha

Nombre: Under The Dome

Autor: Stephen King

Gallery Books Paperback Edition 2010

1074 Páginas.

ISBN: 978-1-4391-9239-9


 Libro 6/12 de 2014

Reseñas X (Libros): Los Juegos Del Hambre.

Habiendo crecido leyendo los libros de Gabriel García Márquez con su exquisito punto de vista semi-omnisciente, en tercera persona en pasado, me resulta extremadamente difícil considerar de buena calidad un libro escrito en primera persona, desde el punto de vista de un solo personaje y encima en tiempo presente, pero justamente así es como están escritos el montón de best-sellers que tanto dan que hablar en los últimos tiempos, quizás no tanto por su narrativa en sí, sino por sus adaptaciones al cine y Los Juegos del Hambre (1) es un ejemplo de ese prolífico estilo.

Pero a pesar de tener un estilo narrativo relativamente similar al de algunas novelas de corte young-adult, sería injusto poner a Los Juegos del Hambre en el mismo saco que Crepúsculo, Los Instrumentos Mortales o Academia de Vampiros.

Los Juegos del Hambre se sitúa en un futuro distópico donde en lo que antes era América del Norte, sólo queda un país especialmente desigual y corrupto: Panem. Panem se encuentra dividido en una ciudad capital, llamada el Capitolio y doce distritos que en esencia son productores de todo lo que consume el Capitolio, recibiendo muy poco a cambio de su esfuerzo. Los habitantes de Panem están relegados a sus distritos y año tras año deben enfrentarse a una sádica costumbre: cada distrito al azar escoge dos tributos que se enfrentarán a los tributos de los otros once distritos en una pelea a muerte televisada a todo el país, llamada «los juegos del hambre».

A pesar de que por momentos la historia gira en torno a las inseguridades sentimentales de Katniss, la mayor parte de la novela trata de las injusticias del sistema económico de Panem y el grado de desesperación de sus habitantes por sobrevivir en medio del hambre, la humillación y la opresión. No hay que ser un genio para ver la similitud del sistema de Panem con el mundo actual y tampoco se necesita ser un genio para atar cabos y ver cual es el Capitolio y cuales son los distritos en el mundo en el que vivimos hoy.

«Panem donde puede morirte de hambre, sin poner en riesgo tu seguridad» es la frase que más he recordado de todo el libro, porque apunta al hecho que la seguridad y la libertad no sirven de mucho si no hay nada que echarle al estómago.

Los Juegos del Hambre es un libro que por su misma estructura es fácil de leer, es pura trama, y los diálogos son más bien escasos. Es tan rápida, que por eso mismo por momentos tiende a dejar a un lado los personajes para centrarse exclusivamente en la situaciones, pero dentro de esta montaña rusa argumental, la autora encontró cierto balance para darle desarrollo a sus personajes, que por lo menos presentan una gran variedad en su construcción.

A diferencia de lo que me sucedió con 50 Sombras de Grey, creo que sí estaría interesado en leer los otros dos libros de «Los Juegos del Hambre» para terminar de comprender mejor el universo creado por la autora y como se relaciona con nuestro universo. Quizás, después de todo, a pesar de su estilo narrativo simple, Los Juegos del Hambre sí es una buena novela.

Libro 5/12 para 2014.


Ficha

Nombre: Los Juegos del Hambre

Autora: Suzanne Collins

Scholastic Press / Editorial del Nuevo Extremo 2009

396 Páginas

ISBN: 978-987-609-165-7