A unos meses de estrenarse la película más anticipada de los últimos tiempos, «Man of Steel», un fuerte rumor indica que no sólo en Warner y Disney están reciclando individuos con habilidades extraordinarias. En una sorprendente nota de TVLine, respaldada nada menos que por Forbes, se señala que el gigante de la informática Microsoft estaría pensando resucitar a una de las series que más seguidores amasó a mediados de la década pasada: Héroes.
En conjunto con NBC, la productora que trajo a Héroes la primera vez, Microsoft pretende utilizar la historia de seres humanos comunes y corrientes, con habilidades extraordinarias, para su nuevo servicio de televisión en linea, al mejor estilo de Netflix, y quieren lanzar programación original, y Héroes sería la primera opcionada. Este servicio estaría disponible a través de las plataformas de Microsoft como XBOX y no sería sorprendente que también en los Windows Phones. Si los rumores son ciertos, NBC le está apostando en grande al proyecto asignándole algunos de sus mejores ejecutivos.
Esto por dónde se le vea son buenas noticias, empezando con que el monopolio de Netflix tendría un punto final. Además «Héroes» a pesar de el infierno creativo que tuvo en sus últimos años, es quizás la mejor idea en la televisión de los últimos tiempos y tiene un enorme potencial argumental. Aunque evidentemente no contaría con el elenco original, lo mejor de Héroes es que no es necesario (y es hasta preferible) que aparezcan nuevos personajes con nuevas historias.
Creo que la decisión de Microsoft y NBC es acertada, Héroes tiene una gran base de fans que estaría dispuesta a darle una merecida segunda oportunidad. Si los rumores son ciertos, en 2014 estaríamos viendo el primer episodio, al mejor estilo de «House of Cards», sin cortes en la trama por comerciales y disponible en cualquier momento. Después de todo, esa es la dirección en la que apunta la televisión en el futuro.
Para nadie es un secreto mi profundo desdén por la compañía tecnológica Apple. Razones son muchas. Desde el marketing manipulador que utiliza para atraer nuevos incautos, hasta la forma en que encierra a sus usuarios para que ni siquiera se les ocurra comprar algo que no sea de otra marca, hasta las ridículas acciones legales que reclaman como suya hasta el aire que se respira en el mundo.
Apple es una de las compañías más poderosas del mundo, y sacando a todas las que están en el negocio del petroleo, la energía y Walmart (por supuesto) es la número uno, detrás (por supuesto) de Samsung. Y ni hablar de su capitalización en la bolsa de valores.
Pero a pesar de estos sólidos números, se puede decir con toda confianza que Apple aún navega con el viento a favor de la labor de Steve Jobs, antes de su muerte en 2011. Luego del lanzamiento del iPad (que hizo el mismo Jobs hizo), Apple no ha lanzado algo verdaderamente innovador… sólo una serie de actualizaciones de las viejas versiones de sus dispositivos o (en el caso de OS X Mountain Lion) su software.
Dos hechos impensables en la época de Jobs demuestran que en la empresa basada en Cupertino (CA), están dando palos de ciegos. Primero en un intento de deshacerse de la influencia de Google, decidieron sacar Google Maps de sus preciosos iPhones, para utilizar su propia versión de mapas. ¿El resultado? Desastroso. Apple por primera vez, desde los tiempos de Gil Amelio se convirtió en el hazmerreir del mundo tecnológico.
Luego el rumor del llamado iWatch… no quiero tirármelas de gurú informático pero en un mundo donde todo el mundo mira la hora en su celular, los relojes de mano han pasado a la historia. Y no me imagino a la fila de borregos fieles usuarios de Apple para comprar un aparato, que a diferencia de los teléfonos y las tabletas, no están en el top de prioridades del usuario de a pie.
Mientras Samsung, Nokia y Google ponen todo su esfuerzo para darle al usuario cosas innovadoras, tanto en diseño de hardware como en software (para la muestra el Samsung Galaxy S4), Apple lanzó un iPhone (5) que es aterradoramente similar a todos los iPhones que hemos visto desde 2007.
El testamento de Steve Jobs puede que les haya servido de guía a los actuales jefes de Apple, pero ciertamente Steve Jobs no podía saber que iba a pasar después de pasar al otro mundo y por supuesto, no vio el Samsung Galaxy SIII, y mucho menos el Samsung Galaxy S4… Así que Apple tiene dos problemas fundamentales 1) Sus productos estrellas están estancados y 2) No tienen ni idea que es lo que sigue después del iPad (y no es el iPad Mini).
En ningún momento de su historia Apple había perdido más de 200 puntos en el índice NASDAQ, ni siquiera cuando estaba a punto de quedar en la bancarrota, pero desde Septiembre de 2012, ha perdido casi 270 puntos, en una tendencia a la baja que parece imparable. Y más aún, nunca después del lanzamiento de uno de sus dispositivos estrella había caído en picada como lo hizo luego del lanzamiento del iPhone 5. Curioso en verdad que las secciones de economía de los medios internacionales nunca mencionaran esto ¿Otra estrategia sucia de Apple? No sería la primera.
Apple tocó su pico histórico en Septiembre de 2012, antes del lanzamiento del iPhone 5, a partir de entonces la tendencia ha sido a la baja.
En una empresa tan monumental como Apple esos pequeños detalles son mucho más notorios y son señales de debilidad. ¿Caerá Apple? Probablemente no caerá hoy, ni mañana… pero es cuestión de esperar los próximos lanzamientos y ver como se comporta el mercado. Pero teniendo en cuenta lo que han dado a conocer, no parece sensato tener muchas esperanzas.
Hace unas semanas estaba navegando tranquilamente en Reddit cuando encontre un post sobre una herramienta muy poderosa para aprender nuevos idiomas, lo que me pareció curioso era que, a diferencia de Open English o Rosetta Stone, este servicio es completamente gratis, y mejor aún ayuda a una buena causa. Esta herramienta es Duolingo.
Con una interfaz de usuario muy intuitiva, liviana y llamativa, Duolingo cuenta con un diseño agradable para cualquier usuario. Se requiere una cuenta para entrar, pero se puede utilizar perfectamente la cuenta de facebook o twitter para hacerlo.
Pero ¿Cuál es la diferencia de Duolingo con otros cursos de este tipo? Primero es un curso multi-lenguaje, es decir que no se limita a «aprender inglés» o a «aprender español». No. De hecho además del inglés, Duolingo presenta su plataforma con 5 idiomas incluyendo al Francés, al Alemán, al Italiano y al Portugués. Lo mejor es que quieren implementar más idiomas a medida que la plataforma adquiera nuevos usuarios.
Un punto a favor de inscribirse a Duolingo es que es una plataforma completamente social. No sólo puedes encontrar a tus amigos de facebook y twitter y ver como va su avance en su curso, sino que también puedes encontrar nuevos contactos. Cada pregunta de evaluación incluye una sección de comentarios donde puedes intercambiar impresiones con otros usuarios, apuntar a estrategias y sobre todo mejorar tu nivel de aprendizaje.
Habiendo visto otros cursos, tanto online, como offline, debo decir que este es un curso muy completo, no es un cursillo que se puede hacer en un día o en una semana. De hecho está mucho mejor estructurado que la mayoría de libros de texto que hay para aprender inglés u otros idiomas. El curso además de sus lecciones, incluye una sección de práctica y te muestra que palabras has aprendido y en cuales tienes debilidades.
Cada idioma tiene un curso, con niveles de avance muy completos. El diseño de los ejercicios es muy completo y permite un rápido aprendizaje.
Lo mejor de todo es que Duolingo aboga por una buena causa, como es la de promover contenido en todos los idiomas. Los usuarios pueden practicar traduciendo segmentos de texto de libros en el idioma que están aprendiendo y eso le suma a su puntaje, además de servirle como práctica.
Duolingo no tiene ads molestos ni nada, por lo que requiere de muchos más usuarios que utilicen su servicio. Ya muchos han empezado a invertir en esta herramienta, incluyendo a Ashton Kutcher. Así que si su deseo es aprender una segunda, o quizás una tercera y (¿por qué no?) una cuarta lengua, esta es una herramienta que definitivamente debes probar.
Miércoles 13 de Marzo de 2013. Mientras el mundo tenía sus ojos puestos en el Vaticano, Google aprovechó y lanzó la estocada final a uno de sus servicios más apreciados, dentro de su universo de servicios y aplicaciones. Hoy Google ha anunciado el cierre definitivo de Google Reader.
Adiós Google Reader
Con un anuncio de 5 renglones, Google de un plumazo ha decidido terminar con una herramienta que no sólo se había ganado una fuerte base de usuarios, sino también el visto bueno de la crítica. Google Reader, tanto en sus versiones web y móvil solía aparecer entre los mejores servicios en portales especializados en tecnología.
Google Reader es una de las herramientas más útiles a la hora de organizar información, es ideal para noticias y sitios web que funcionan con fuentes RSS y Atom, como los blogs, sitios de fotografía, vídeos… etcétera. Con Google Reader se podía organizar perfectamente la información de tantos sitios web como se deseara, aumentando la velocidad con la que se encuentra la información. Todo eso sumado a una interface liviana y limpia, hacía de Google Reader una de las herramientas mejor diseñadas de Google.
Pero tal y como sucedió con Picnik, las «limpiezas» de primavera de Google han declarado que Google Reader no va más.
Lanzamos Google Reader en 2005, en un esfuerzo para hacer más fácil que los usuarios descubrieran y organizaran sus sitios web favoritos. Aunque el producto tiene una base leal de seguidores, con el paso de los años su uso ha disminuido. Así que el 1 de Julio de 2013, retiraremos a Google Reader. Los usuarios y desarrolladores interesados en alternativas de RSS, pueden exportar sus datos, incluyendo sus suscripciones con Google Takeout en el transcurso de los siguientes cuatro meses.
Lo que me pregunto es ¿Cómo pretende Google que el número de usuarios de una de sus herramientas aumente si no está comprometido con ella? A Google+, Youtube y Blogger le invierte millones en publicidad… y si bien es cierto que con la aparición de Twitter y las páginas de facebook, parecería redundante su servicio, lo cierto es que la dinámica de Google Reader permitía organizar bien la información sin ningún spam adicional, como si sucede en estas redes sociales.
Me preocupa que Google le esté apostando todo a Google+, todos sus desarrolladores están trabajando en su red social, y honestamente el tiempo que mantienen los usuarios en esa red social es muy inferior al que pasan en twitter y facebook. ¿Pretenden meter a la fuerza a los usuarios en esa red social? Google+ no tiene la mínima funcionalidad, es sólo un montón de gente posteando cosas a toda hora sin ninguna lógica ni orden… ahí es donde Google Reader reinaba, era la herramienta de la lógica y del orden.
Pero así son las cosas ahora con «el gigante de las búsquedas», no vaya a ser que de tanto apostar por esa herramienta vayan a terminar un día de estos, peor que MySpace.
Viernes 15 de Febrero de 2013. Mediante una entrada en el blog de Posterous, Twitter anuncia el cierre definitivo de uno de los servicios de blog más poderosos, eficientes y prácticos del mercado.
Posterous inició como una alternativa a los blogs tradicionales, encabezados por Blogger, WordPress y Tumblr. Era el sueño de todos los que sufren con un internet controlado en la oficina. Mediante un correo electrónico, el usuario podía no sólo actualizar su blog en Posterous, sino que a través de este podía publicar al mismo tiempo a facebook, twitter, youtube y decenas de otros sitios en la web.
Cuando yo ingresé (2011) ya el servicio estaba mucho más avanzado y el usuario no sólo tenía la posibilidad de actualizar sus blogs a través del correo electrónico, sino a través de la misma página e incluso a través de la aplicación Android.
Muchos de los blogs más interesantes y vistos en el mundo, tanto en inglés como en español, tienen residencia en Posterous, donde el usario podía despreocuparse de publicar la misma información repetidas veces en diferentes sitios porque Posterous hacía el trabajo. En mi caso, teniendo ya blogs en Tumblr, Blogger y por supuesto este en WordPress, no me parecía muy lógico tener otro blog en otra plataforma, pero Posterous es tan práctico que encontró espacio en mi ya ocupada agenda web.
Utilicé Posterous como un blog donde sencillamente colocaba las cosas que me gustan, fotografías, videos, canciones, y desde allí las hacía extensivas, incluso a Tumblr que es un servicio parecido, pero mucho menos eficiente. Posterous le lleva años luz a WordPress y a Blogger en socialización. Y es una herramienta sumamente flexible en el que los usuarios con conocimientos en diseño de páginas web pueden literalmente hacer maravillas, a diferencia de WordPress, donde la personalización es el punto debil.
Desde que Twitter adquirió Posterous todos sus usuarios sabíamos que algo como esto podía ocurrir. Después de todo, Posterous, al igual que Tumblr, no es un servicio precisamente rentable, por el hecho de que sus blogs no incluyen publicidad (como LiveJournal), y es entendible que sus creadores quisiera recuperar la inversión que hicieron en él, pero creo que Twitter era el comprador menos indicado.
Twitter no sólo no tiene claro aún su esquema de negocios, sino que la capacidad de sus servidores es muy baja (no por nada la Ballena del colapso de Twitter se ha convertido en un personaje tan famoso), una vez Posterous pasara a sus manos, era responsabilidad de Twitter mantener el barco a flote, pero si ellos apenas pueden mantener su barco principal, era muy difícil creer que pudieran con otro más.
Pero ya la palabra está dicha y Posterous con sus miles de blogs cerrará y el usuario debe pensar en que hacer antes de perder todo lo que había publicado. Para eso, Posterous ha creado una serie de herramientas para que, luego de que el 30 de Abril de 2013 cierre definitivamente, sus usuarios conserven sus datos.
La primera forma es mediante un archivo de respaldo en formato .zip, que el usuario puede solicitar en http://posterous.com/#backup, el mismo sistema le enviará un correo electrónico cuando dicho archivo este listo para descargar.
La premisa de Posterous en sus inicios consistía en publicar en una amplia variedad de sitios web, con tan sólo un correo electrónico.
Es increíble como excelentes servicios sencillamente desaparecen, Picnick despareció y ahora hace parte de Google+ como un conjunto más de herramientas, en el caso de Posterous sólo veremos como aumenta la eficiencia y la calidad de la interfaz de usuario de Twitter (ya hemos visto avances en los últimos meses) pero sin embargo nunca será lo mismo.
Twitter compró Posterous sólo para cerrarlo, para quedarse con su equipo de trabajo, no para aprovechar sus herramientas.
Posterous agradece a los millones de usuarios que lo utilizamos , pero que sin embargo no fuimos suficientes para mantener abierto el servicio. Adios Posterous. Quizás en unos años más aún te sigamos recordando.
El Sabanero X 